Infeksi telinga adalah salah satu alasan paling umum orang tua membawa anaknya ke dokter. Infeksi sering disebabkan oleh peradangan pada saluran Eustachius, yang menghubungkan telinga tengah ke bagian belakang tenggorokan dan bertindak sebagai katup penyeimbang tekanan. Jika tabung ini membengkak atau tersumbat, cairan menumpuk di belakang gendang telinga dan bakteri memiliki tempat yang bagus untuk berkembang. Untungnya, sebagian besar infeksi telinga dapat dengan mudah diobati dengan antibiotik, tetapi kasus yang parah mungkin memerlukan pemasangan tabung timpanostomi (umumnya dikenal sebagai tabung telinga).

Itu tabung timpanostomi adalah tabung kecil yang membantu aliran udara masuk dan keluar dari telinga tengah, menjaga tekanan tetap rata dan membiarkan telinga mengalir. Tabung biasanya terbuat dari bahan plastik lunak dan dimasukkan ke dalam gendang telinga dengan menggunakan alat khusus yang disebut laparoskop. Tabung tersebut kemudian ditutup dengan sedikit lem bedah untuk mencegah cairan bocor ke liang telinga dan menyebabkan infeksi lebih lanjut.

Anak-anak lebih rentan terhadap infeksi telinga daripada orang dewasa karena bentuk dan ukuran saluran telinga mereka, serta sistem kekebalan tubuh mereka yang masih berkembang. Mereka juga dapat mengembangkan kondisi yang disebut otitis media kronis dengan efusi, atau penumpukan cairan terus-menerus di telinga tengah yang dapat memengaruhi pendengaran dan menyebabkan perforasi gendang telinga. Ini biasanya akibat infeksi telinga berulang yang tidak menanggapi pengobatan antibiotik.

Sementara infeksi telinga yang khas biasanya hilang dengan sendirinya atau dengan bantuan antibiotik, infeksi telinga berulang dan penumpukan cairan dapat menyebabkan masalah seperti gangguan pendengaran dan keterlambatan perkembangan bicara pada anak-anak. Dalam kasus ini, ahli bedah THT dapat merekomendasikan prosedur untuk memasukkan timpanostomi atau tabung telinga.

Tabung timpanostomi dapat berupa jangka pendek atau jangka panjang, tergantung kebutuhan masing-masing pasien. Beberapa tabung dirancang untuk bertahan selama sekitar 6 bulan dan kemudian lepas dengan sendirinya; yang lain dimaksudkan untuk jangka waktu yang lebih lama, hingga 18 bulan.

Tabung jangka pendek paling sering digunakan untuk anak-anak dengan infeksi telinga berulang, dan biasanya dilepas dalam kunjungan kantor lanjutan setelah sekitar enam minggu. Selama kunjungan ini, dokter akan memeriksa untuk melihat apakah selang berfungsi dengan baik dengan melihat ke dalam telinga anak Anda.

Setelah operasi, anak Anda mungkin sedikit pening atau rewel selama beberapa jam setelah dibawa pulang. Anda harus memberi mereka acetaminophen atau ibuprofen untuk meringankan rasa sakit dan ketidaknyamanan. Anda juga harus memastikan bahwa anak Anda minum antibiotik selama seminggu atau lebih untuk membersihkan infeksinya.