Menurut sebuah laporan baru dari Kanada, penglihatan seorang anak laki-laki berangsur-angsur hilang atau bahkan hampir hilang karena gerhana sebagian yang parah. Menurut laporan kasus yang diterbitkan di majalah JAMA Pediatrics, orang tua dari bocah laki-laki berusia 11 tahun itu membawanya ke rumah sakit untuk diperiksa setelah penglihatannya memburuk secara bertahap selama 8 bulan.

Ketika dokter dan penulis laporan kasus, Dr. Eyal Cohen, memeriksa anak laki-laki tersebut, dia menemukan bahwa penglihatannya rusak parah: anak tersebut hanya dapat melihat gerakan tangan dalam jarak 30 cm dari matanya. Lapisan luar mata anak laki-laki itu juga sangat kering. Pengeringan yang parah ini menyebabkan akumulasi keratinisasi di kornea (penutup luar mata yang transparan), membentuk bintik-bintik kering pada konjungtiva. Dilaporkan bahwa anak laki-laki tersebut memiliki banyak alergi makanan dan eksim. Makanan anak laki-laki itu terbatas pada kentang, babi, daging kambing, apel, mentimun, dan oatmeal karena dia khawatir beberapa makanan dapat menyebabkan wabah eksim.

Apa kesamaan makanan ini? Artinya, tak satu pun dari mereka merupakan sumber vitamin A berkualitas tinggi. Padahal, saat dokter mengukur kandungan vitamin A dalam darah bocah itu, ternyata ia kekurangan vitamin A. Kadar vitamin A darah anak laki-laki adalah 14,3 mikrogram/desiliter (ug/dL). Dilaporkan bahwa kisaran vitamin A darah pada orang normal adalah 25,8 hingga 48,7 μg/dl. Anak laki-laki itu memiliki kekurangan yang sangat serius. dr. orang yang pola makannya tetap tidak berubah masih menghadapi risiko lebih tinggi kekurangan vitamin A dan kekurangan nutrisi lainnya."

Menurut laporan kasus, vitamin A sangat penting untuk penglihatan karena membantu beberapa sel di mata berfungsi normal. Dr Eyal Cohen mengatakan bahwa kekurangan vitamin dapat menyebabkan kelainan retina. Sel-sel fotoreseptor di retina di belakang mata adalah area kunci untuk membentuk persepsi cahaya. Untuk mengobati kekurangan vitamin anak laki-laki itu, dia memberi anak laki-laki itu suntikan intravena 200.000 unit vitamin A setiap hari selama dua hari, diikuti dengan suntikan intravena lagi dua minggu kemudian. Dosis normal vitamin A untuk anak laki-laki berusia 11 tahun adalah 2000 unit per hari.

Dilaporkan bahwa mata anak laki-laki tersebut membaik secara signifikan setelah enam minggu. Dr. Eyal Cohen mengatakan bahwa penglihatan anak tersebut juga telah meningkat pesat, dan penglihatan kedua matanya telah mencapai 20/800. Cohen menunjukkan bahwa tingkat gangguan penglihatan ini mungkin tidak dapat sepenuhnya diperbaiki dengan memakai kacamata. Menurut American Blind Foundation, penglihatan di atas 20/200 hampir sama dengan kebutaan. Dilaporkan bahwa dalam beberapa kasus, kehilangan penglihatan yang terkait dengan kekurangan vitamin A dapat dibalik, tetapi untuk anak laki-laki ini, kehilangan penglihatan pada tingkat tertentu mungkin bersifat permanen. Orang tua anak laki-laki itu mengambil tindakan untuk memastikan bahwa dia mendapat cukup vitamin A setiap hari. Menurut pendapat dokter, sumber vitamin A yang berkualitas antara lain adalah wortel, ubi jalar, sayuran berdaun hijau, dan ikan.